Клавдий (правил в 41–54 н.э.). Широко приводимые историками свидетельства физической и умственной неполноценности Клавдия, да и сами ужасы, связанные с засильем его секретарей и жен (в том числе Мессалины, ставшей хрестоматийным примером необузданного распутства), вступают в противоречие с явными успехами в управлении Империей. Так, при Клавдии была присоединена Мавретания (совр. Марокко и Алжир) (разделенная на две провинции – Мавретанию Тингитану и Мавретанию Кесарийскую), покорена южная Британия. Щедро раздавалось римское гражданство, выходцам из провинций был открыт доступ в сенат, на ответственные посты назначались умелые полководцы и администраторы. Были приняты твердые, но вместе с тем свидетельствующие о большой широте взглядов меры в отношении евреев, пресечены злоупотребления в судах и приняты более гуманные законы в отношении рабов. Сфера компетенции императора расширялась. Это привело, с одной стороны, к учреждению фиска (императорской казны), призванного повысить эффективность государственного аппарата, а, с другой – к возрастанию роли секретарей императора, ведавших перепиской, финансами, прошениями и т.д. Среди осуществленных Клавдием общественных работ – модернизация портовых сооружений Остии и мелиорация земель в центральной Италии, предусматривавшая осушение Фуцинского озера. Агриппина младшая, племянница и последняя жена Клавдия, заставила его усыновить ее сына Луция Домиция Агенобарба в качестве преемника под именем Нерона Клавдия Цезаря Друза Германика. Она же, вероятно, приблизила смерть императора.